2023年シーズン開幕に向けて

　今、この記事を書いているのは開幕前日の2/17ですが、明日(2/18)、いよいよ2023年のJリーグが始まります。正確に言うとJ1はこの時間に開幕戦をやっているんですけどね。J2は明日からという事で。

　昨季、エスパルスにとっては本当に悔しいシーズンでした。ただ選手達も同じように思ってくれていたのか、主力選手の多くが今季もプレーしてくれる事となり、戦力的には１年でのJ1復帰を目指すのは十分な戦力が整いました。チーム始動後の練習も順調にこなす事に出来ているようで、３バックも試すなどいろんなケースを想定した準備が出来ているのではないかと思います。乾、成岡が怪我してしまったのは残念ですけどね。

　とはいえ戦力を揃えたからといって簡単に勝てるほどJ2は甘くないでしょう。それにここ４年はずっと負けが込んでいて勝ち慣れてない状態ですから、まずはそこから抜け出す事が必要です。その意味では第2節から岡山、長崎、大分、磐田と上位候補と続けて対戦しなければならないというのがしんどいですね。また開幕戦で当たる水戸にしても、昨季の主力が殆ど残っており、先週のプレシーズンマッチでは鹿島を2-0で下しています。守備が堅くてそこからのカウンターも上手いチームなようなので、楽に勝てると思わない方がいいでしょう。明日試合観戦するサポは選手達を焦らせるような雰囲気を出さず、とにかく背中を押してあげる声援を心掛ける事が必要かと思います。勿論僕も含めて。

　といいつつも、今季エスパルスを見ていく上での基準というか目標は明示しておいた方が良いかと思うので（クラブの誰かが見るわけではないでしょうがw）、ここで今季エスパルスに達成して欲しい目標をあげます。以下の通りです。

　　リーグ戦：優勝
　　カップ戦：どちらかの大会でベスト８以上。

　ちなみにリーグ戦のノルマは３位以内です。とにかく１年でのJ1復帰が至上命題です。これは要求し続けたいです。そのためならカップ戦も一応目標を掲げてますが、クリアしなくてもいいくらいに思っています。

　何はともあれ、また長いシーズンが始まります。間違いなくタフなシーズンになるでしょうが、何とか最後に笑って終えられるようにしたいですね。

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