U23男子代表、リオ五輪出場決定

　AFCのU23選手権において、日本は準々決勝でイラン、準決勝でイラクを下して２位以内を確定させ、見事にリオネジャネイロ五輪への出場権を獲得しました。

　まあ準々決勝も準決勝もしんどい戦いでしたね。イランもイラクもグループリーグで戦った国より上のレベルのチームで、厳しい当たりと正確な技術で日本を苦しめました。どちらの試合も後半はセカンドボールを拾えずに押し込まれる展開で、正直心臓に悪い試合でした。

　ただ、前回も書きましたが、試合を重ねるごとにチームとして成長しているな、というのは強く感じました。何か「こういう試合をすれば勝てる」というのを選手１人１人が体得して、どんなにロングボールやサイド突破で揺さぶられても最後のところはやらせないという守り方が出来ていました。昨日のイラク戦の後半も、押し込まれてはいたけれども、危険なシュートを打たれたのは２回くらいだし、試合を通してつかんだ自信でもってさらにファイトできるようになって、本当にチームとして成長したなと感じました。最終予選がU23のアジア選手権を兼ねるようになったのはイヤだなと大会前は思いましたが、チームとしての成長を見届ける事ができたので、「この形式も悪くないな」と思いました。ま、突破したから言える事かもしれませんが。

　さて残すは決勝戦。相手は韓国です。正直あまり戦いたくない相手ではありますが、今のチームの実力が本物かを測るには絶好の相手だと思うので、気を緩める事なく全力で向かっていって欲しいと思います。

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